開關電源適配器內部的電路設計是其性能核心，由輸入電磁干擾濾波器（EMI）、整流和濾波電路、功率轉換電路、PWM控制器電路、輸出整流和濾波電路組成。此外，還配備有諸如輸入過欠壓保護、輸出過欠壓保護、輸出過流保護、輸出短路保護等輔助保護電路。

電源適配器的結構及其工作原理，基本是將家庭用的220伏高電壓轉變為5至20伏左右的穩定低電壓，以保障電子產品的正常運行。其主要由外殼、變壓器、電感、電容、控制IC、PCB板等組成。電源適配器根據輸出類型分為交流輸出型與直流輸出型，連接方式則分為插墻式與桌面式。常見于手機、液晶顯示器、筆記本等小型電子產品中。

選擇開關電源適配器時應注意的幾個要點包括輸入電壓規格、適合的功率范圍、負載類型及其需求、工作環境溫度及其安全功能。合理選擇可以避免安全事故，保證設備正常運行。

線性電源適配器一般由交流電通過變壓、整流、濾波及穩壓環節構成，常用的穩壓電路包括二極管穩壓與串聯穩壓。穩壓電路的設計保證了輸出電壓的穩定，影響因素很小，如電網電壓波動或負載變化。

電子設備對電源適配器的性能和質量要求越來越高，因為這些直接關系到設備的安全和可靠性。市場上的電源適配器主要分為串聯線性穩壓型和開關穩壓型，兩者因其獨特的特點而被廣泛使用。