反激式開關電源利用高頻反激變壓器隔離輸入與輸出電路。該變壓器不僅變換電壓和傳輸能量，還兼具儲能電感的功能。其設計上，反激式變壓器與電感相似。開關管導通時，高電平輸入會使輸出線路中的電感放電; 而開關管斷開時，同樣的輸入條件下電感則處于充電狀態。這與正激式開關電源形成對比，正激式在相同條件下電感會充電，斷開則放電。

反激式電源因其簡易的電路設計和控制方式，在20至100瓦的小功率設備中非常流行。其變壓器可以視作一個具備變壓功能的電感，屬于buck-boost電路類型。開關導通時，原邊電感電流上升，輸出二極管因相反的極性而截止，此時變壓器儲能，輸出電容供電。開關截止時，原邊電感的感應電壓反向，導致輸出二極管導通，從而向負載供電。

反激變換器的特點是在開關晶體管關斷期間，變壓器將儲存的能量傳遞給輸出電容和負載。其工作周期中，變壓器初級側在晶體管導通時積累能量，而斷開時則通過反向電動勢釋放能量給負載。反激式的穩定性優勢源自其雙環路反饋控制系統，該系統可以通過PWM快速調節脈沖占空比，以實現輸出電壓的穩定。

此外，反激式開關電源與正激式的主要差異在于能量的儲存與釋放方式。反激式在開關導通期間儲能，并在斷開時釋放，而正激式則僅進行能量傳輸不儲存。正激式需要調整電感值和添加消磁電路，而反激式則通過變壓器次級線圈存儲能量，簡化了設計。因此，反激式適用于150至200瓦以下的應用，而正激適用于更高功率的場合。

這種開關電源的廣泛應用，尤其在小功率設備中，歸功于其成本低廉、調試簡便的特點。反激式不需額外的輸出儲能電感，而正激式則需要增加續流二極管和輸出儲能電感，這在設計中是一個顯著的區別。