光電耦合器，一種將光作為介質來傳送電信號的設備，由光源和感光部件構成，封裝在一起，以透明的絕緣材料隔開。常用的光源包括發光二極管，而感光部件則包括光敏二極管或光敏三極管等。這種設備類型多樣，包括光電二極管型、光電三極管型、光敏電阻型、光控晶閘管型、光電達林頓型及集成電路型等。

在使用光耦器件時，其優勢在于能夠消除阻抗不匹配，并在較小的封裝內實現高隔離電壓和出色的抗噪音能力。光耦也可用于傳送各種信號，包括直流、交流、模擬與數字信號，以及中低頻信號。

光耦器件的主要性能特征包括無接觸、長壽命、體積小、耐沖擊和寬工作溫度范圍，適應工業及民用標準。其優異的隔離性能，確保了輸入端與輸出端的完全電隔離，高絕緣電阻和絕緣耐壓滿足低壓操作需求。部分高耐壓型號甚至可超過10kV。這些器件還特別適合于邏輯電路的連接，因為其光譜匹配理想，響應迅速，傳輸效率高。

光耦器件通過單向傳輸光信號，有效隔斷電路或系統間的電連接，卻不切斷信號傳輸。這種設備由于外殼密封，不受外界光影響，具有極強的抗共模干擾能力，可以有效抑制干擾和噪聲，保證工作的穩定性和可靠性。

關于光耦的使用壽命，適當調節LED的占空比以保持較低的平均電流，可以顯著降低工作時間，減少功耗，并避免LED承受峰值瞬態電流，從而延長壽命。此外，必須定期檢測器件特性，確保滿足長期使用要求，并考慮其在預期使用壽命內的退化趨勢。

考慮光耦電路設計時，重要的一點是考慮預期壽命，這不僅取決于產品本身，還取決于各個組件的壽命。光耦的性能，如CTR，可能會因使用條件而隨時間降低，其老化速度取決于工作的環境溫度和電流。進行可靠性測試時，應在更嚴苛的條件下進行加速試驗，以預測正常使用條件下的壽命。

線性光耦合器的選擇原則，特別是在設計光耦反饋式開關電源時，應確保選用合適的型號和參數。一般選擇的電流傳輸比（CTR）應在50%到200%之間。在挑選時，建議優先考慮知名廠家的高質量產品，盡管價格可能較高，但可確保更長的使用壽命和更可靠的性能。